San Filippo Neri: nella Cattedrale di Manfredonia la reliquia del cuore che s’ingrandì prodigiosamente

Si festeggia oggi San Filippo Neri, elevato a patrono di Manfredonia nel 1677 dall’arcivescovo Vincenzo Maria Orsini, divenuto poi papa col nome di Benedetto XIII.

L’amico e storico Giacomo Telera ha spiegato che tale scelta è derivata da una particolare e personale devozione dell’arcivescovo Orsini per San Filippo, tanto da dedicargli altari e porgergli onori in ogni città in cui andò. Da papa decise persino di rendere “giorno di precetto”, ovvero festivo, il 26 di maggio.

Nella cattedrale di Manfredonia vi sono conservate le sue reliquie: la ‘berretta’ ed una parte del cuore. E proprio il cuore di San Filippo fu oggetto di un evento miracoloso: un giorno iniziò a battergli così forte che gli si vedeva pulsare il petto. Pare gli si fosse dilatato improvvisamente, proprio mentre era in preghiera nel giorno di Pentecoste, e ciò fece pensare ad un segno da parte dello Spirito Santo. L’evento venne scientificamente attestato dai medici dopo la sua morte.

Dopotutto, che fosse una persona di gran cuore corrispondeva al vero in tutti i sensi, dal momento che seppur di famiglia ricca, aveva rinunciato ai suoi beni per essere povero tra i poveri e vicino a tutti.

Una curiosità: fino al 1969 durante la festa patronale insieme alla Madonna di Siponto, il 31 agosto venivano portati in processione anche gli altri due santi patroni della città di Manfredonia, San Filippo Neri, appunto, e San Lorenzo Majorano. La vicinanza dei due santi patroni alla Madonna di Siponto è anche in una rara litografia dell’800.

Maria Teresa Valente

Nelle foto, donatemi dal fotografo Giuseppe Furio prematuramente scomparso alcuni anni fa, San Filippo Neri in processione durante la festa patronale dedicata a Maria SS di Siponto il 31 agosto del 1968 (foto in b/n) ed il 31 agosto del 1969 (foto a colori, via San Giovanni Bosco, angolo viale Beccarini).