Sulle riviste patinate e in tv non di rado scorrono davanti ai nostri occhi le immagini mozzafiato di Villa d’Este, la residenza preferita dei vip a Cernobbio, sul lago di Como. Proprio nei giorni scorsi, l’albergo migliore al mondo, secondo la rivista americana Forbes, ha ospitato per una cena elegante nientemeno che l’ex presidente USA Barack Obama, sua moglie Michelle e le figlie, ospiti dell’affascinante attore hollywoodiano George Clooney e di sua moglie Amal che proprio sul lago di Como hanno una favolosa villa.
Ebbene, cosa mai potrebbe avere in comune Villa d’Este con Manfredonia? Spulciando tra le pagine della storia, balza agli occhi che chi fece costruire questa magnifica struttura in riva al lago di Como fu l’arcivescovo di Manfredonia Tolomeo Gallio che, appartenente ad una nobile famiglia di Cernobbio, voleva avere una residenza estiva nella sua terra natia. Negli stessi anni in cui fece erigere la villa in riva al lago di Como, fece costruire anche una villa da diporto in riva al golfo di Manfredonia, probabilmente per non sentire troppo la mancanza degli amati luoghi d’origine quando non poteva allontanarsi a lungo. E sicuramente lo specchio d’acqua dinanzi a Manfredonia, adagiato nell’omonimo golfo, doveva ricordargli molto il ‘suo’ lago.
Tolomeo Gallio fu il 96esimo arcivescovo di Manfredonia, sullo scranno sipontino dal 1562 al 1573, ed in questi anni, oltre alle due residenze estive, fece anche ricostruire il palazzo arcivescovile sipontino che si affaccia su via Tribuna.
Le due ville dell’arcivescovo Gallio ebbero negli anni storie diverse. Villa d’Este, come fu chiamata a partire dall’Ottocento, divenne un albergo di lusso che ha ospitato, tra gli altri, i reali di Buckingham Palace, Vittorio Emanuele Re d’Italia, il Principe Ranieri di Monaco e, tra le star di Hollywood, Elizabeth Taylor, Madonna, Sylvester Stallone, Sharon Stone, Robert De Niro e George Clooney; la villa di Manfredonia divenne invece un convento da cui derivò il nome all’attigua spiaggia di ‘convento dei monaci’ e al suo posto sorse nel secolo scorso lo storico Centro di Riabilitazione Padre Pio che funzionò fino a pochi anni fa.
Appena giunto a Villa d’Este nei giorni scorsi, voltandosi a guardare il lago, pare che Obama abbia esclamato: “So magic and breathtaking…” (Così magico da togliere il fiato…). E chissà, vista l’identica ispirazione di Gallio nel costruire le due residenze, se approdando alla villa di Manfredonia, voltandosi a guardare il nostro splendido golfo, avrebbe esclamato la stessa cosa!
Maria Teresa Valente
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